المشطات تُستخدم لفصل المواد الخشنة العائمة في مياه الصرف عن المياه، ومنعها من إلحاق الضرر بالمعدات الميكانيكية الموجودة في محطة المعالجة، ومنع انسداد المضخات والأنابيب، وتقليل حمولة التلوث القادمة إلى الوحدات الأخرى.
تصنف المسافات بين القضبان على النحو التالي:
- مشطات دقيقة
- مشطات خشنة
وفقًا لطريقة التنظيف:
- مشطات للتنظيف اليدوي
- مشطات للتنظيف الميكانيكي
تُستخدم المشطات الخشنة كوحدة أولية لأنها تعتبر معدات وقائية. يتم تركيبها بشكل خاص قبل محطات المضخات. المسافة بين القضبان في المشطات الخشنة أكبر من 4 سم وفي المشطات الدقيقة تتراوح بين 1.5-3.0 سم.
بينما لا تقل السرعة في القناة قبل المشط عن 0.5 م/ث، فإن السرعة بين القضبان لا تتجاوز 1.0 م/ث.
